I Programmi Regionali di Azioni Innovative , cofinanziati dal Fondo europeo di sviluppo regionale FESR, sono stati concepiti nello specifico intento di offrire alle regioni la possibilità di sperimentare nel ambito dell'innovazione intesa in senso largo, quale sostegno a tutti gli aspetti della pianificazione e della messa a punto di strategie a livello regionale. Essendo tale possibilità spesso limitata nel quadro dei Fondi strutturali, le azioni innovative si propongono di concedere agli attori regionali quel "margine di rischio" necessario per rispondere alle sfide della nuova economia.

L'elaborazione dei programmi presuppone il partenariato tra gli attori regionali che dovranno concordare una strategia a favore dell'innovazione imperniata su almeno una delle seguenti tematiche strategiche: